1920年12月16日晚7点，宁夏的海原、固原、隆德及甘肃的会宁、通渭、靖远等地发生强烈地震，地震震级为8.5级，震中烈度12度，造成约28万人死亡。

      这次地震波及陕西、山西、河北、河南、湖北、山东、江苏、内蒙古、青海、四川等地。其震动之烈，影响之大不仅为我国地震史上所未有，在世界也属罕见。当时世界上有96个地震台都记录到了这场地震，被称之为“环球大震”。

     这次地震是中国第一次用现代科学观点进行调查的一次，它促使中国地学工作者开始研究中国地震。